先前的几次邀约，辛西亚总是搬出理由来推托。或许是黛安娜离去、后援会

    瓦解一事让她至今仍感到难过。也可能是纯粹不想过比现在更复杂的生活。其实

    她自己也不是很清楚为什么不想接受。

    若是单纯上门做客，辛西亚一点都不会有排斥的感觉。讲到邀请她加入商团

    ，就有股说不上来的烦闷。今天她也是婉转地拒绝姬玛的劝诱──尽管姬玛还特

    地带红牌小姐来和她串门子。

    不过几天后，姬玛再度登门拜访以前，辛西亚就主动来到久违的小酒馆享用

    午餐。小姐们知会人在南区分馆的姬玛，姬玛旋即奔回小酒馆，给辛西亚送上充

    做饭后水果的蜜柑。

    辛西亚向姬玛坦白，关于工作一事她始终没能厘清思绪，也许她就是不适合

    认真思考什么大事的性格吧。只是因为姬玛常常找她、想拉她一起做些什么，才

    让总是杵在原地、鲜少改变的她开始朝某个方向倾斜。当然，若是有像黛安娜这

    般一眼就能撼动她的王子殿下，要她当场弯个一百八十度也无所谓。只是现在并

    没有那么强烈的诱因罢了。

    「既然如此，在妳想清楚以前，姑且先来帮咱做事如何？薪水方面无需担心

    ，店内消费还能享员工价呐！」

    也许辛西亚之所以来见姬玛，就是想为好不容易倾斜的自我多施点力，尝试

    点新事物看看──姬玛是这么认为的。她也致力于让当事人如此认为。

    「如果工作时间不会太长的话……」

    「放心、放心！煮炖菜的时候妳人已经在家啦！」

    「那就好。呼。我还得和拉伊莎大婶说一声，暂时不能去染坊帮忙……大婶

    有时候会发给大家野菜，虽然有点凶，其实人很好的。她的姪子从库宾卡来玩时

    ，都是由我负责教算数……」

    姬玛从头到尾都保持大大的笑容「嗯！嗯！」地猛点头，对方时而柳眉微皱

    、时而兴高采烈地谈论的琐事，只在她的脑袋瓜里留下条列式的待办事项。

    辛西亚?西多尔耶芙娜，加入姬玛商团。

    基里希营地。

    凯旋游行与宫庭宴会结束后，阿尔法公爵与妮基塔高阶司祭推掉各大贵族的

    邀约，率领军官们火速赶回北方军团前线阵地。

    王都沉浸于胜利喜气的深夜，基里希北侧最前防线火光冲天，恶臭黑烟遍及

    整座用木栅围起来的大型坑洞。一队全副武装的重步兵犹如飞蛾扑火，喀啦喀啦

    地快步前往燃烧的巨坑。

    「退开退开！此处交由我队处理！」

    身穿黑色铠甲的队长挥开站在坑洞边缘上、朝坑内拉紧弓弦的射手，众步兵

    抽出多有磨损缺口的长剑，威风凛凛地大步上前。

    他们是公爵直属亲兵。

    训练与装备自然不在话下。就现场状况而言，他们还拥有比寻常士兵更为优

    秀的一点──居高不下的战意。

    「瞧吧！敌人正在垂死挣扎！找找看有没有你各位的老婆和老母啊！」

    「抛开无谓的杂念！挥斩你们的长剑！消灭扰乱人心的异民族！」

    「格勒尔队！前进杀敌！」

    「呜喔喔喔喔喔──！」