听胡从智这番话，李梅便瞧向李纯，李纯妙目精光一闪，眉头微促。

    赵禄寒叹道：「哼，这般不学无术的纨绔子弟，竟也能得中生员，实是可叹。

    这薛家又是什么样的人家？」

    胡从智道：「也是本地富绅，那薛府的薛公，乃是壬午科进士，点了翰林院

    翰林，任工部给事，放过一任乡试考官，因不喜阿附权贵，辞官回乡，专心做学

    问。这薛翰林在山东士林中颇有名气，家中奴仆万千，良田万顷，富贵非凡。只

    可惜薛家人丁不旺，薛翰林前几年过世，膝下却没有男丁，只留下一个幼女，那

    薛小姐年方十八，得老翰林千恩万宠，琴棋书画具佳，不输男儿。只是听说自幼

    骄纵使性，提亲的踏破了门槛，却也难入她法眼，竟要自择夫婿，那虞公子跟薛

    家提亲，我看未必能成。」

    李梅忽然用手把桌子一拍，喝道：「你们俩好好说话吃酒，又说起别人家小

    姐有的没的做什么！」

    赵、胡二人具是一惊。

    李纯皱了皱眉，对李梅道：「休得无礼。」

    顿了一顿，又冲二人微笑道：「二位先生似也是读书人？仙乡何处，妻儿可

    在此间？」

    赵禄寒拱了拱手，道：「我二人本贯登州府福山县人氏，说来惭愧，在下考

    场蹉跎，接连失利，虚度四十余年，却只是一个童生而已。拙荆早丧，只余下一

    女，眼下在亦在城中。」

    李纯点了点头，浅浅的斟了一杯，道：「我闻亦坚兄言谈不凡，胸有才学，

    何妨下科再考，或许能高中。」

    赵禄寒道：「一把年纪老童生，又考什么了，自上一科落榜，便已绝了科场

    争雄的心思了。」

    几人又喝了一阵子，金华酒本不甚烈，但赵禄寒考了数十年，青春虚度，胸

    中抑郁，就有些不胜酒力，酒入愁肠，便把这满腹委屈倾诉出来，胡从智和李纯

    都劝勉了一阵。

    赵禄寒喝了一杯，借着酒力，道：「我考了数十年，自认八股制艺也还算尚

    可，翻看那些时文集子，与我比似也未强多少，只可恨阅卷官有眼无珠，又可叹

    八股禁锢天下士子，让天下士人只知死读书，更有甚者，都到中了生员，却只知

    八股程文，至于什么唐诗宋词一概不读，问及李太白、杜工部，更是瞠目，不知

    是何许人，这等腐儒也能得中生员，岂不可笑！天下有才之士被科考所误着不知

    有多少，青春虚度，到头来

    悔之晚矣！」

    这话声音说的略大，引得店内众人纷纷侧目，胡从智拉了拉他衣襟，悄声道：

    「莫要狂言，咱们只管吃酒。」

    李梅白眼一翻，正待讥讽，李纯却拊掌高声道：「说得好！闻此言便知亦坚

    兄眼界高远，想这八股文乃是太祖所制，行文严苛，嘉靖之后更是每出考题尽皆