息，那满头满脸的血污，那不住抽动的嘴角，那无力抬起却又不住抖动的粗糙手

    许久，小菊声音间歇，清脆嗓音逐渐沙哑。

    下！本官好言於汝，你却不招，恣意回护有罪之人，真是不知国法森严我堂上刑

    又出了个未婚有孕的小丫头，还在那理直气壮，真是好生不知廉耻！」

    「啪」一记耳光重重击在小菊面上，孟安怒不可遏追悔不迭，叫道：「畜…

    小菊听得骆知县言讲，似亲眼所见一般，心惊胆裂间只将周身汗毛根根竖起，

    间头骨震裂，红白尽出，软倒小菊眼前。

    「啊！」一声惊叫系出自小菊口中。

    …嘿！」说话间斜眼向堂上撇去，那自然是说：「然此间命案尚未了结，骆老爷

    神色。

    婚成孕珠胎暗结之事拿出来与方氏数说，更对一旁一而再再而三回护自己的亲母

    孟安经方才责打之虞，此间更不敢执拗堂上大老爷，刚想言语却见常婆正自

    孟安近前两步悲从中来，哀声应道：「我……我尽力而为便了，然……然…

    置若罔闻。

    「大老爷所料确是如此，小人方才便是这般想法，尽皆被大老爷言中了！」

    骆文斌尚未说话，突地一旁方氏疾步行来，一把抓过小菊衣衫，恨道：「好

    水，其间并不曾有毒。汝也自称粗通医理，应知若是真个砒霜入口当在一半时辰

    何来甚么残存的证据，自己真是糊涂透顶！

    两手软落，已身归那世。

    辱前程，与生死之事比起来都似微不足道。故此甚至有些得意忘形，竟将自身未

    另一人道：「大老爷英明，刚才的推断入情入理绝对是实，只是那老太婆执

    小菊自知理亏，尚未言语之时已被推倒於地，却不甚疼，侧头望去，却原来

    更有人奇道：「为何常婆要打自己闺女呢，有人说「爱之深恨之切」，恐是

    老奴也万难改口，杀人之事便是我一人所为，大人你省去了吧！」常婆高扬脸面，

    …畜生，她是汝亲生母亲，是为你而死，难道你就无半点恻隐吗，真个是禽兽不

    和规矩，竟挥动粉拳向小菊招呼开来，口中更愤愤然道：「我把你个不知廉耻的

    未申便可轻易放过小菊！」可面对将死之人，叫他这些言语怎生出口？

    为人父母怎受得子女此般眼神，当下里常婆抢上几步用身躯将小菊掩在后面，

    此一惨呼惊得四下里陡然间鸦雀无声，偌大公堂，上下百十号人尽皆默然，

    常婆面色惨然，侧脸观向地上小菊，双眸中泪花隐隐，目光里充满爱怜，蔼

    心底里不自禁想着，自身犯下的杀人罪责由旁人顶了，时下里她身中剧毒时

    另一人也不禁唏嘘：「是啊，好一个慷慨悲壮的老妪，为了袒护不孝女儿竟

    如！」

    这才想起那常嫲嫲此时尚且躺在冰冷地上。

    便在此时，常婆突然站起身来，鼓足平生气力大喝道：「莫要再审了！昨日

    下里惶恐不迭却又不知所措，口中不禁支吾道：「你……你们……这……」

    於尽了吧！」一夫舍命万夫莫当，这舍命之妇也不妨多让，不料想方氏这般竟闹

    言必是实情。

    非只是他，便是门外旁观之人对小菊这般做法亦自不免大为不满，一人愤愤

    趴在小菊身上，替她将之尽数受了，口中不住哀求：「少奶奶息怒少奶奶息怒，

    竟是抬起了另一只手按在小菊肩头，颤抖着大声急道：

    孟安此时亦悲不自胜，泣泣哽咽道：「是……当年老爷便是那偷香窃玉之人，

    众人不想此老妇人性情竟如此刚烈，为袒护女儿先是抢来饮毒，后得悉自身

    何不妥之处，这才念及方才那证物的出处。料来昨夜大火，怕是真金也给炼化，

    颤声喝道。

    骆文斌身为知县，自不可坐视，和声吩咐道：「左右，於我将常婆屍身抬下，

    为大义舍生取义者有之，然但叫其侥倖未死，无不感生命之可贵，绝难再有取死

    不可乱开啊！」言罢扭回头乞怜般望向常婆。

    再不可如往昔般任性……」「是……是是！娘……娘你不要死，娘！」小菊见常

    无虞，唯恐受刑不过招供出来，竟是自寻了短见。

    更有人大叫出声：「骆青天，判了这贱人死罪如何，我乡亲自为你作证！公

    骆文斌经此一事也深感意外，更生怜悯，颇悔不该如此急於求成，害了这一

    道自在人心，此人绝对罪有应得！」其实小菊并非无动於衷，只不过事起突然，

    罚不利！」

    止住，且四下里议论声也为之一歇。

    常婆满身灰尘，尚且不忘苦苦哀告：「少奶奶莫要动怒，那些只是大老爷揣

    直，未有甚过错，不允你此般说她！」「说她了便如何？」小菊这张利口自不饶

    「你……你怎可和孟守礼……」未想到方氏尚未有甚动作言语，常婆已惊怒

    「哎，这老婆婆就这么死了！」门外一旁观之人歎道。

    面上，请你……请你多加照……照料。我儿年幼，有甚行为不妥……不妥之处，

    婆双目欲合，急急唤道。

    责难她，此事与小菊……与小菊无……无干，日后……日后还请看在老……老奴

    氏怒目而视，旋即又转为不屑，恨恨然冷哼道：「甚么少奶奶，她算的甚么少奶

    然此间世事多乖，竟是急转直下，那汤水之中竟然未有毒药，而常婆保全了

    道：「此女枉为人女，亲娘死在眼前竟无半点反应，确个禽兽都不如！」

    多委屈，正是有冤无处诉之时，哪肯放过欲加害自己的恶人，当下里一改往日敦

    这里面尚有许多事情呢！」

    受那万劫不复之苦。

    奶，你身为孟家媳妇却和两个少爷不清不楚，最后都未给孟家留下只男半女，真

    回护自己，弄得满面尘灰浑身污浊，更吃了方氏不少粉拳，不免也投来一个惭愧

    说到这里执手轻抚自己小腹，扬言道：「奴家不妨告诉你，我这肚子里已有

    可怜人性命不说，更使得此案陷入僵局。

    刚刚撑起上身，却听得如此多怒骂言语，正是众口一词，对自己鄙夷到了极点，

    然两度寻死，真不知此等做法到底值不值得！」旁边一人摇头道：「有甚值不值

    你小菊，妾身自认无甚对不住你的地方，为何要对我下此毒手？」言罢在她肩头

    常婆也颇为不满，苦口劝道：「小菊，不可如此无礼，大少奶奶为人谦和正

    另一人切齿道：「确是如此，倘我有此逆女，必早於我打死了，哪容她活在

    得了你一时救不了你一世啊，万万记得要脚踏实地作……作人！」言罢双目闭合

    想到自己丑事被大白於天下，即便是逃过了杀人重罪，怕是也难在此立足了。当

    之……」

    不久於人世。

    得，自古无不是的儿女，便叫她大逆不道抑或人神共愤，其父母又怎能看着她受

    孟安心悦诚服跪拜於地。

    之人。然此老妇虽知腹内无毒，却无丝毫偷生之念，竟是旦夕间另寻死路。

    掌，那佈满血渍鲜明非常的额角皱纹，无不在用力捶打着她的心房。

    此时骆知县更侃侃言道：「常婆、小菊，汝二人哪个是杀人真凶哪个恣意袒

    「不必多费唇舌，老奴不畏死，奈何以死惧之！便是诸般酷刑皆用在我身上，

    护，本县定要审验清楚，方对得起昨日大火之中葬身的一众百姓！」

    奶，她不过是个残花败柳的破烂货！」「你！」方氏闻听此言气得娇躯栗抖。

    忙不迭矢口道：「大老爷，奴婢冤枉，我……我并未下毒加害少奶奶，此等玩笑

    是好不称职啊。」

    你作甚打我？」

    贱婢，为了虚慕荣华，竟对我生出这般歹毒念头，妾身今日不活了，便和你同归

    当是时堂上堂下齐声惊呼，便是那心死神灭般的方氏也不自禁叫出声来，门

    小菊突闻噩耗心乱如麻，尚未来得及细细思量，突听得怀中母亲言道：「我

    小菊见值此常婆尚且一口咬定凶手为她，登时胆气便壮了起来，又见她舍身

    常婆这一撞大大出乎她的意料。她受家境背景左右，常年来养成了自私贪欲之习

    「啪」一声脆响，小菊猝不及防被她打个正着，当下里扭头大叫出声：「啊！

    了守礼骨肉，数月之后诞下婴孩，你说这「孟府少奶奶」几字该由谁人当得？」

    得以此一命偿还抚育之责，此后你当好自为之，为娘去了！」言罢见差人即道，

    苦？」突地，堂上一人大声惨嚎：「啊——娘——啊——哇——啊啊！」却非小菊为谁。

    常婆这生身母亲竟肯为自己舍命，一时之间尚在五里雾中浑然不知为何会如此这

    用力一推。

    淒苦万状的望向他，心中踟蹰半晌，还是抬头禀告道：「这……这小菊是孟老爷

    「你……你这大逆不道的畜生！」孟安怒喝一声，跌跌撞撞跪爬来到常婆身

    其实在场诸位，甚或堂外百姓，即便是无知村夫，此时也尽皆知悉骆文斌所

    「犯妇常婆，汝方才喝下之酸梅汤不过是本县使人自内堂取来的一杯普通汤

    世之际速速决了此案，老奴只求速死！」这一声喝叫语惊四座，登时将孟安言语

    不知是小菊泪水滴在脸上，抑或人之将死回光返照所致，常婆突地睁开双眼，

    你便是她的长辈，打……打也打得骂也骂得！」

    双眼，双唇亦自张开，似有甚么将要问出，然口中话语却无法出於唇齿，缓缓转

    得，只待小菊敛住她的手放在其脸庞，这才万分爱怜的轻抚着，苍白面上泛起一

    所为，此千真万确。还望大人不必再审，止此结案便了！」

    想到这里小菊不免大叫出声，满面乞怜悲苦望向常婆，那眼神似在言道：「

    「儿啊，听为娘一句话，算是好叫我死之后得以瞑目。你速速将腹中胎儿打

    常婆见女儿被这般责打，苦於方氏乃受害之人，更不敢稍加责难，只得合身

    然当其複见方氏怒不可遏之神情，心下里又自咬牙切齿愤愤不平，当下对方

    要知草木兽禽皆是生灵无不贪生，人尤为甚。一时意气用事寻死觅活者有之，

    此时一旁孟安伏地大呼：「冤孽啊，这可真是报应不爽啊！」堂上纷乱惹来

    此时小菊已泣不成声，常婆轻抚其面颊，柔声慰道：「儿啊，今后为娘便不

    得往日里吃不得半点亏的刁钻丫头一时之间也无还手之力。

    声和道：「小菊我儿……娘亲带你来此人世，无力养你教你，为娘罪莫大焉，只

    测之言，未尽是实啊！」

    意要认下这桩死罪，却也是无法啊！」还有人道：「这老婆婆好生可怜，舍命替

    「孟安，你说此乃报应，所指为何，速速讲来！」骆文斌用手点指堂下问道。

    唯小菊一人声嘶力竭般叫喊。

    「住手！公堂之上廝打哄闹成何体统？左右，把这三人给本县分开！」骆知

    阶下议论汹汹，有人道：「这都什么乱七八糟的，那美妇人是否贞烈尚未可知，

    外一众乡亲更是哄然喧嚣。那两名欲来缉拿常婆的差役，更楞柯柯呆立当场，不

    便是铁石之人亦会为其所动，当下小菊俯身捧起常婆身躯，双眼泪光盈盈，

    交加，一改方才舍身回护之态，竟是突地扬起手掌，重重给了小菊一记耳光。

    娘亲救我！」

    头望向一边的孟安。

    性命，时刻一久或受刑不过，难保不将实情吐露出来，到时候自己便要身临地狱，

    儿，千般不是都是……都是为娘的错，今后你……你当好好生活，听取安叔教诲，

    人数说，料来再无证人证言，哪个能耐她何？

    「常嫲嫲！常嫲嫲！」孟安急声呼唤，然已死之人怎的应声？

    世上！」

    之事乃犯妇所为，便是到了阴曹地府，老奴也是这般说法，请大人趁犯妇尚在人

    朱唇颤动，唏嘘唤道：「常嫲嫲……不……不不，娘亲……娘亲！」

    此事系老奴所为与旁人无干，少奶奶心存气闷便在老奴身上使将出来便了，饶过

    此后老夫人知悉此事，这才要将当时还是婴孩的你急急送走。后来老爷思念你这

    人，眼见方氏面色铁青，似要存心相欺，冷眼瞧着得意非常般言道：「我的少奶

    「呵呵……哈哈哈哈！」须臾间骆老爷竟大笑开来，笑罢言道：

    丝勉强的和蔼慈笑，良久奋力侧头面朝孟安，言道：「安……安叔，莫……莫要

    般。

    女儿担了杀人罪责，却换不来半个好脸色，哎！」

    「扑通」一声抢跪於地，大声道：「知县大老爷，昨夜毒杀孟守礼一事确系犯妇

    小菊吧！」

    刻无多，待片刻之后常婆身死，更是死无对证，自身便可逃过这滔天罪责。任旁

    骆知县冷冷观之，突地惊堂木响声一作，吩咐道：「左右，将这刁妇与我拿

    「啊！」孟安一记耳光打得她身子一栽扑倒於地，纤手抚着俏脸惊叫一声。

    死中得活的她一直幸幸然暗中偷笑，甚么生身母亲，甚么名誉节操，甚么荣

    方氏冰雪聪明更是一点就通，加之堂上这一来二去，知悉原来自己竟受了恁

    常婆将自身挡在其身下，双手抱着自己。

    小菊仓仓跪爬几步，来至常婆面前，眼见此一慈和老妪，现如今已是奄奄一

    亲身骨肉，曾多次遣我暗中打探，我这才知个中情由！」

    知该何去何从，齐齐仰头望向堂上知县。

    能陪在你的身边，你自己当实心用事，不可再去想那些投机取巧的事情，娘亲救

    小菊耳闻众乡亲对她这般言语，顿感心中拥塞，这才知甚么叫「民心所向」，

    突地拔足奔去，用尽平生仅存全部气力，合身探头撞在了龙书案案角之上，登时

    时间听汝细细分说呢！」「啊！」常婆大惊失色，凝神细查方才感到周身并无任

    前，见这老妇满面鲜血，染得斑白发髻片片殷虹，双目紧闭气若游丝，显见已是

    常婆已是弥留生气无多，听得呼唤微微张开双眼，尚且想要抬起手臂却不可

    之内腹痛如绞四肢抽搐浑身麻痹，此等症状汝此时可曾有的？是故，我等有的是

    说话间两名差役冷着脸便要过来挟持，要将这老妇人架上行刑。

    方才那杯「毒水」送至面前，这丫头便似在劫难逃一般，惶惶间仿佛看到断

    掉，孟守礼他……他是你……是你同父异母的兄长！」此言一出小菊登时瞪大了

    性，内心深处根本不信这世上尚有肯为其他人舍死忘生的蠢货，故此全未曾想过

    头台上刽子手的鬼头钢刀。不想危难之时常婆舍身相救，免了她灭顶之灾。

    县一声喝斥，自有两边差役上前，将三人分置一旁。