万太太冷一声：“然各有各难，若周家真，就算奉了周老夫，些违事，也小为难。平里事，有过真？！倒曾意结呢，拿正瞧过？！外都贤良淑德，贤妻良母，事事都周全过了，还象周家般虚，真正有孝媳妇——

    万太太脸才了些，张来依然没话：“家房母女跟徐夫面前，妃、巡抚夫和众位太太、夫面前丢脸了，为了挽回周家面，才特过来赔罪模样，事糊过！世都夸贤良，既然周家事曾得周老夫许，作主张，赔了礼，家就算苦主，也跟计较了，甚外面前提起事，一提就家小，够度。女素来就耍，清楚过了，千万轻易了当，为真呢！”

    “呸！真般贤良谦逊，怎外都夸呢？周家孙，怎就有成了才，都秀才，小还纪轻轻就考了举，其房，却从小就了纨绔声？！若里没算计，才呢！”

    话就得偏颇了，氏也当面驳万太太。万太太脾，素来喜妇有贤良声——特妾室庶女方面贤良，特反衬方“贤”。周太太北平城贤传久，都夸奖，所万太太就格外顺。，为还算贤良氏，一来事都较低调，真虚，近还万太太暴了庶女“嫌弃”，然就万太太里得了待遇。

    ，丫来报，万太太了。

    周老还呢，万参议司司。万太太怎泼辣厉害，也连世故都懂，无缘无故就跟家媳过。

    客客跟周太太见礼，客得有些虚伪。周太太也和和跟打招呼，和得略有刻意。

    等周太太了门，万太太挽氏臂了门，也顾谢慕林妹俩还场呢，张就：“女门来？！该替妯娌找场来了吧？呸！周家脸事，也意思找门来发？！”

    氏客带女送了门，正门万太太了脸。

    倒真，氏里等银丝炭虽然，却因为谢璞从燕府主了一批，并非靠官位得，方便传得尽皆。氏跟周太太客了句，还银丝炭收来了，又给送了回礼，谢慕林从湖老家带过来，专门请杜老爷制炼膏方，秋冬季节里用来燥，最过了。周老夫每秋冬季都犯咳嗽，了老病了，有炼膏兑喝，应该舒服。

    周太太脸依旧带微，却似乎打算留来跟万太太一块聊。主动站起来，氏告辞，还邀请氏得闲家里，所谓远亲近邻，家住得样近，就该常来常往才。

    周太太待氏前所未有友和亲切，还主动起了谢家刚北平城位辈，否适应北方冬？又给谢家送来银丝炭，冬取备。谢家固然也有，等银丝炭一般有燕府及城家最显赫家才有存货，旁都用次一等。谢璞目前还布政参政，怕还够，就算拿银丝炭，份量也未足够。

    贬低

    周太太过来示，最让谢家欠周家，并真来氏礼尚往来。氏还礼，难还回绝？得一脸收了。

    氏听得圆睁，了声：“吧？觉得周太太平里为还算和善。”顿了一顿，“就算周家真有盘算，也过奉婆婆事罢了。也容易，当家主母，却劳劳力。都周家形，何苦为难呢？”

    周家房望借徐夫关系，周姑娘嫁燕府谋求权势，周家房却有刚了举，有机孝正经科举仕途，振家门。周太太象妯娌样冒风险，宁谢家，为争取助力。

    万太太忙解释误了，周太太来替周太太赔，云云。

    谢慕林了屋里鸣钟，发现万太太氏约定间差了。万太太还准嘛。

    万太太当然跟周太太打起来。