言及此处，小菊仰天长歎一声续道：「哎……这才叫害人终害己呢！我为杀

    你投毒加害，却不曾想就此落下嫌疑，心虚之下被娘亲看出，害她丢了性命。而

    你呢，你为了脱罪引来董四，却不料正是他洗脱了奴婢嫌疑，使你落得个满盘皆

    输！」

    方氏也自惨笑：「是啊，我本想栽害於你，未料想你居然亦存了毒害我的念

    头。更未曾想突起大火，将有毒的汤水毁去，使得民女无法脱去嫌疑。好在大人

    英明，使计诈出你投毒之事，我当时心中窃喜歪打正着你小菊成了杀人凶犯，董

    四这一步后招便不用使将出来了。

    不曾想此时他却误打误撞来到大堂。故此我思量再三，只得依先前最坏打算，

    令董四招出其亲见之事！」

    此时孔师爷满脸钦佩走到知县身畔，歎道：「大人真乃神人，洞悉其中关键。

    如此一来方才大人围绕方氏所提出的诸般疑窦均可解释了。其一，当时小菊已承

    认误杀，董四便无出场必要，故此方氏对之绝口不提。然其被锁拿到堂之后，方

    氏只得劝其招供，以使我等确信其并非凶手……」

    眼见骆知县徐徐点头，孔师爷续道：「……其二，方氏沐浴乃至委身侍奉董

    四，均是为了拖延时间使其滞留，以证自身清白，故此不惜牺牲色相几欲到了无

    耻下贱之地步。其三，方氏眼见孟守礼猝死未曾惊叫，盖因其便是真凶，对之身

    死无甚意外，更须借此时机投毒嫁祸小菊，而其不大声呼叫，却独寻小菊回到发

    案初情，乃是怕人多破坏了现场物证！」

    骆文斌扭回头微笑点头，面上对师爷颇多赞许。

    便在此时，那董四突地对方氏高声叫道：「不可能，此事竟是这般么？你…

    …你你你说於小生纯是相利，这……这言语虽令人颇难接受，可小生尚可采信。

    然我一直在你房中，怎未见你下毒，这……这这又作何解释？」

    此语问来勾起在场众人心事，各人均想：「确实，如董四所言非虚，则方式

    怎生下毒的呢？」一时之间上百双眸子不自禁齐齐彙聚於美妇人身上。

    方氏闻言惨笑一声，毫不隐晦间指着自己两腿根处，言道：「民女便将毒药

    涂於此处，那孟守礼作恶有一陋习，乃喜舔舐女子身体，愈是醃臜所在其愈不放

    过，故此民女趁小菊等人将沐浴所用诸般物事搬出之际，涂毒在此，那时四哥恐

    是怕人发现，躲将起来了吧？」此时此地此情此景，这一声「四哥」听在耳中，

    董四羞愧难当，再见妇人那冷森森颜面更觉可怖，竟不自禁向后倒退，脊背撞在

    堂柱之上，口中喃喃道：「不会……不会，这等杀人之法，这……这……好生可

    怕！」

    知县闻听亦觉匪夷所思，问道：「孟方氏，据本官所知，那砒霜乃是剧毒，

    涂於身上当被其烧灼，其痛楚难当非常人所能忍耐，难不成你竟是强忍此剧痛至

    今么？」

    「大老爷有所不知……」方氏接言道：「此药虽以砒霜为引，其内尚含有十

    几味草药，更将砒霜毒性限於胃肠之中，对皮肤无害。先前民女曾无意间洒在手

    上，当时甚为惶恐，这些便是常嬷嬷宽解民女所告之的，故此民女才敢将之涂抹

    女阴之上杀人！」知县闻听方才了然，缓缓点头。

    先前方氏跪坐堂上，乃用脊背对着门外乡亲，故此观审之人虽闻其声却未见

    其手指所在，更不知那砒霜是涂在何处。此时方氏一语道破，便惹来众百姓一片

    沸腾。

    一人言道：「甚么，她……她她说把毒药涂在哪？」另一人应道：「女阴！

    你耳背么，她说的是女阴！」「乖乖，这女子怎生如此……如此大胆，那里也…

    …也拿来杀人，真是……真是蛇蠍美妇啊！」有人诧道。

    当下一人接道：「青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般由是可，最毒妇人心！太

    公早有明训，此言不虚啊！」

    亦有人摇头道：「莫要如此说，这妇人此等做法皆是被逼无奈，倒也甚为可

    怜！」

    听闻一众乡里鼓噪不休，方氏突然大声嘶叫道：「那孟守礼害我失了清白之

    身，民女便用这残花败柳之躯要他性命，好叫他知道，因果回圈报应不爽，哈哈

    哈哈哈哈哈……」言罢声嘶力竭般狂笑起来。

    时方才周围议论声始终不绝於耳，直至方氏言及毒杀之法，更是鼎沸般喧嚣

    起来。时至此刻，四下里却尽皆鸦雀无声，偌大公堂上下百余人，均为其惨笑声

    笼罩，再无一人有只言片语，仿若世间根本不曾有文字话语可以形容时下之事与

    众人心境一般。

    良久，方氏慢慢力竭，嘶哑着嗓音不知是笑是哭，委顿在地上。

    孔师爷此时早已写好各人供状，使差人捧了下去，小菊、孟安、董四乃至伏

    於地上之方氏一一画押。

    「哎！」眼见几份口供均已具结，骆知县一声长歎打破此时宁静，单听他言

    道：「此案目下已真相大白，本官当依律判决，尔等听真……」

    一语出口堂下众人尽皆仰望，就连那自知必死的小菊亦自瞩目望来，只有方

    氏似充耳不闻，兀自抽泣於地。

    「董正，尔名为扶危济困，实则乃趁人之危，行径卑劣，按律当处杖责重刑

    ……」董四闻听立时满面乞怜，方要进言，知县已然宣道：「……然本县念你诚

    心悔过，且供词对本案诸多裨益，故此从轻发落，乃判处劳役一年，罚银五十两，

    尔可有异议？」董四忙不迭的叩头：「并无异议并无异议，谢大老爷开恩谢大老

    爷开恩！」

    知县转头道：「小菊，汝为一己私欲存心戕害人命，虽此事未成仍属未遂，

    按律判处斩监侯，收入大牢，待州府核准之后择日行刑，汝可有异议？」

    小菊早知有此一判，然事到临头亦自不免神情呆滞，良久才木讷应道：「没

    ……没有！」

    「孟方氏……」知县唤出口，等待许久方氏才微微扬起面庞，骆老爷轻歎一

    声言道：「孟方氏，汝设计毒杀，乃是元凶，虽其情可悯然国法难容，依律判处

    汝……判汝斩监侯，先自收入衙内大牢。本县当禀奏知府大人，看可否从中斡旋，

    酌情从轻发落！」「无须如此……」岂料美妇人惨然蔑笑，接道：「大老爷盛情

    民女感激涕零，然我自知难逃恶报，现如今民女已是心死之人，人间地狱亦无甚

    分别！」

    骆知县无法，摇头不已之下，複道：「常婆，虽在堂上申作伪供扰乱视听妨

    碍办案，然其乃为救赎其女所致，且此时业已身死，本县体上天悲悯之德，特此

    为其正名，常玉芝立身清白，乃无罪之人！」言及此处骆知县转头对孔师爷言道

    ：「自本县薪俸之中拨出十两纹银，为常婆好生安顿后事！」

    「是！」师爷应道。

    「谢大老爷！谢大老爷！」小菊哭拜於地大声言道，早已是感激涕零，似乎

    已忘自身不久之后即将身临刑场受断头之苦。

    骆知县缓缓点头，旋即续道：「孟安，尔身为孟府总管，对府上诸般事物并

    非全然不知，然却未曾即时疏导，乃至恶果酿成，实有知情不报之罪。现本县着

    你戴罪立功，整顿孟府残骸，聚敛所剩财物，由衙差监管之下分发受难百姓，善

    加抚恤！」

    孟安自是满口应承，不迭称是。

    审结完毕，自有各差役将堂上众人或押或拖，带离大堂。

    此时已是夜半，眼见此案告破，骆知县站起身来，朗声对门外一众百姓言道

    ：「众乡亲，本官审结此案并无丝毫快慰，乃因案情牵扯出这许多隐秘之事。丫

    鬟小菊心存不良觊觎高位，乃至铤而走险，落得此等下场，实为可悲。孟方氏一

    念错走，沦落万劫不复，更是可歎。实则上苍自有公理，乃存乎於心，唯我等善

    待，方可立身正身，上不负天道，下不负人心。还望列位以此为鉴，今后与人为

    善，恪守我华夏美德，如此自能天下太平万民乐业！」言罢深施一礼。

    门外百姓早已对这位青天大老爷信服的五体投地，闻言不约而同齐齐跪倒，

    口诵：「骆青天在上，我等受教，定当谨记於心！」一时之间山呼海啸之声不断，

    早已将马班头「退堂！」之语，乃至众衙役「威——武——」高唱亦被淹没其中。

    骆文斌知县便在此歌颂声中，转身回到内宅。

    「当……当……当……当……当……」更夫敲响五棒铜锣，口中唱道：「天

    干物燥，小心火烛！」

    此时已是五更，街上了无行人一片寂静，然在知县府邸内里一间高舍之内却

    兀自亮起烛火。

    此间外室之中陈着一张圆桌，桌上杯盘碗盏罗列着各色美食，席间端坐二人。

    其一身居侧位，乃是个俊眉朗目的男子，年纪在三十开外，一双虎目一方扩口甚

    有威严。另有一男已近天命之年，居中而坐，生的倒也寻常，只是双目微合却隐

    约放出丝丝寒光。

    先前那男子拿过桌上玉甕，使手托底恭敬探身为主位那人面前琉璃杯续酒，

    旋即才为自己倒满，捧起杯子言道：「师尊，今日大功告成全赖恩师计画周详，

    正是神机妙算运筹帷幄。来来来，文斌这里敬您老一杯，先干为敬！」言罢捧杯

    在手一饮而尽。

    不错，此子确乃方才堂上凛凛威风一身正气的知县是也！此刻他却是一身便

    装，且一改往昔肃穆威严，反而摆出一副谦卑之相。

    那中年男子欣然领受，然仅只饮了一半便将杯盏放於桌上，淡淡言道：「徒

    儿，你我乃自家之人无需这般追捧吹嘘，但叫……」言及此处自怀中贴身之处取

    出一本册子，慎之又慎的平放桌上，续道：「但叫此物到手，今后我二人青云直

    上金银满仓，当是指日可待之事！」骆知县迎笑言道：「恩师所言极是，然此等

    大事欲要办成，单凭徒儿一人却是心有余而力不足。少了师尊提点，那便遥遥无

    期了。到时候文斌前程无望尚在其次，若是醇亲王怪责下来，怕徒儿这小命也是

    难保啊。故此文斌这里对师尊实在是感激涕零！」言罢又起身为那人满酒。

    此人闻言也自受用，哈哈笑道：「你我师徒一场，徒儿有难为师自不能袖手

    旁观。况且孟府气数已尽，为师不过顺应天时稍作推波而已。只是此事虽势在必

    行，然若思虑不周，恐日后惹人话柄遗祸无穷倒是真的。现如今一把大火一切皆

    化为乌有，那杀人重罪自有愚人认领，更无旁人疑心到我等身上，今后正是「好

    风凭藉力，送我上青云」之时，哈哈！」言罢端起杯盏饮下。

    骆文斌乃为此人布菜，续道：「师尊您这「梦魇罗刹」之名，果非浪得，好

    一招顺水推舟，真是孔明複生也不过如此啊！」「哼哼……」那人听在耳中不禁